Imagem retirada do Instagram - Merzario A1
Se há nome que evoca a era mais pura, perigosa e romântica da Fórmula 1, esse nome é Arturo Merzario.
Conhecido pelo seu inseparável chapéu de cowboy e por ter sido um dos heróis que salvou a vida de Niki Lauda no trágico incêndio de Nürburgring em 1976, o carismático piloto italiano decidiu, em 1977, dar o passo mais ousado da sua carreira: fundar a sua própria escuderia, a Team Merzario.
No entanto, no final dos anos 70, a Fórmula 1 começava a transformar-se num desporto de engenharia de ponta e grandes orçamentos. Esta é a história de uma equipa movida a paixão, que tentou desafiar os gigantes com pouco mais do que a força de vontade.
O Início: O March Vermelho (1977)
A aventura começou de forma modesta no Grande Prémio de Espanha de 1977. Sem meios para construir um chassis próprio, Merzario comprou um March 761B de segunda mão. Pintado de vermelho e com o patrocínio da Marlboro, Arturo acumulava todas as funções possíveis: era o patrão, o gestor, o mecânico improvisado e, claro, o piloto.
Foi precisamente nesse ano de estreia que a equipa alcançou aquele que seria o seu melhor resultado de sempre: um 14.º lugar no Grande Prémio da Bélgica, em Zolder. Seria a única vez em três anos de história que um carro da Team Merzario veria a bandeira de xadrez e seria classificado numa corrida do Campeonato do Mundo.
Imagem retirada do Instagram - Merzario / March 761B
O Sonho do Construtor: O Merzario A1 (1978)
Determinado a tornar-se um construtor de pleno direito, Arturo estabeleceu a sede da equipa em Cernobbio e avançou para a criação do primeiro carro próprio: o Merzario A1, equipado com o lendário motor Ford Cosworth DFV e caixa Hewland.
O carro mudou a decoração para preto ao longo da época, mas os problemas mecânicos eram uma constante. Das 16 provas do calendário de 1978, Arturo conseguiu qualificar o monolugar em oito ocasiões, mas as falhas de suspensão, diferencial e caixa d'água ditaram abandonos sucessivos. Em Monza, a equipa tentou alinhar um segundo carro para Alberto Colombo, mas este não conseguiu passar da pré-qualificação.
A Era do Efeito de Solo e o Fim da Linha (1979)
A temporada de 1979 foi caótica. A Fórmula 1 vivia a revolução do "efeito de solo" introduzida pela Lotus. A Team Merzario tentou responder com o modelo A2, desenhado por Giorgio Valentini, mas o carro revelou-se um desastre aerodinâmico e raramente conseguiu qualificar-se.
Desesperado por competitividade, Merzario comprou os espólios e os planos da falida equipa alemã Kauhsen. Com a ajuda do prestigiado engenheiro Giampaolo Dallara, redesenhou o monolugar para criar o Merzario A4 (https://www.google.com/search?kgmid=%2Fg%2F1213_d5x&q=Merzario+A4). Nem isso resultou. O carro falhou sistematicamente a qualificação em todas as tentativas até ao final do ano.
Sem verbas para continuar a financiar o projeto e asfixiado pela falta de resultados, Arturo Merzario decidiu fechar as portas da equipa na F1 após o GP dos EUA de 1979. A estrutura ainda migrou para a Fórmula 2 e Fórmula 3 europeia nos anos seguintes, mas a chama do sonho da divisão principal tinha-se apagado.
Os Números da Team Merzario na F1
• Grandes Prémios inscritos: 38
• Partidas efetivas (Largadas): 14
• Pontos no campeonato: 0
• Melhor resultado: 14.º lugar (GP da Bélgica de 1977)
• Pilotos principais: Arturo Merzario, Alberto Colombo e Gianfranco Brancatelli
O Legado
A Team Merzario falhou na pista, mas venceu no coração dos adeptos. Representou a última resistência dos "garagistas" românticos contra a industrialização da F1. Hoje, olhar para as fotos de Arturo Merzario no grid de Monza, de chapéu de cowboy e cigarro na boca ao lado do seu monolugar artesanal, lembra-nos de uma era em que a paixão pelas corridas estava acima de qualquer teto orçamental. Uma verdadeira história de arquivo do desporto automóvel.
Imagem retirada do Instagram - Merzario A2
Imagem retirada do Instagram - Merzario A3
Imagem retirada do Instagram - Merzario A4
